Прочитав эту книгу, вы погрузитесь в тайное прошлое уральского края, вместе с автором прошагаете по старым дорогам, ведущим от железных заводов Демидова к реке Чусовой, узнаете о жизни хозяина этих предприятий, Прокофии Демидове, и его потомках, живущих сегодня в Москве.
            В книгу также вошли очерки о замечательных, известных людях Урала и России.  

Любой читатель найдет в этом сборнике то, что ему по нраву: юмористические, бытовые, психологические рассказы о поиске верного пути в жизни: о победе над собственной слабостью, а также об ошибках, которые приводят мужчин и женщин к одиночеству.

Приключенческие повести полны загадочных событий, разыгрывающихся в разных местах планеты. «В погоне за золотом» - заключительная повесть о золоте Колчака, которое было им захвачено в Казани во время Гражданской войны и до сих пор не дает покоя героям книги, заставляя их так или иначе действовать.

«Загадка Шайтанского идола» и «Смятение в Чертановских джунглях» - путешествие по уральским историческим местам, полное удивительных приключений и ярких жизнеописаний. 

Щедрая женщина

- Артур, лучше займись собой, - в сердцах сказала Алла Сергеевна в трубку, после чего бросила ее на рычаг.
– Кто это вам звонил? – C веселой насмешливостью спросила Ольга.
– Да так, один поклонник…, – неохотно ответила Алла Сергеевна, женщина непонятного возраста, по всей вероятности, приближающегося к пенсионному.
– И что он вам сказал?
Алла Сергеевна нахмурила брови: ей понятна причина любопытства сотрудницы: она тоже не замужем, живет одна. «Но почему она решила, что я ей тут же все и расскажу?» Однако, подумав, решила не обострять отношений по такому пустяковому поводу и промолчала.
– А почему вы посоветовали ему заняться собой? – Продолжала допытываться Ольга.
Женщина нехотя ответила:
– Да, бизнес у него прогорел и он… киснет.
Ольга встрепенулась: хороший повод для шутки! И затараторила:
– Понятно. У него бизнес прогорел, поэтому Алла Сергеевна не хочет с ним встречаться, а советует… заняться собой!
Взрыв хохота. Смеялись все сидящие в офисе: и замужние дамы, и молоденькие девушки. Алла Сергеевна молча проглотила издевку. Она не могла, да и не хотела объяснять всё своим коллегам. Просто подумала: «Могу тебе его подарить…».
И это не единственный в ее жизни... широкий жест. Последний из них она сделала совсем недавно.
С Артуром они познакомились в электричке, когда она возвращалась с работы домой. Он тогда долго, не отрываясь, смотрел на нее, и когда она вышла из вагона, бросился следом…

Трудности в разговоре с ним она ощутила сразу. Он не мог сформулировать ни одну свою мысль, постоянно путался в словах и по любому поводу говорил «Чо». «Вероятно, поэтому и бизнеса лишился», – подумала Алла Сергеевна, но это ее уже мало занимало. Она долго размышляла о возможности их совместной жизни, все на что-то надеялась. Ведь не всем пожинать лавры Цицерона! Мужик… силен не словом, а делом. И она решила испытать его.

Сказала, что ей необходимо из Издательства перевезти домой книги, но поскольку она, в отличие от него, живет далеко, то она могла бы на некоторое время оставить их у него в квартире. Причем, из Издательства ей надлежит забрать продукцию именно сегодня…

Вспоминая это, Алла Сергеевна тяжело вздохнула. В тот морозный зимний день она около трех часов прождала его на автобусной остановке… Тогда общение с ним не только не принесло ей никакой радости, но и заставило снова призадуматься: «А нужно ли ей это?»

Книги они тогда с горем пополам дотащили до его дома. А после последующих прохладных трехмесячных взаимоотношений она сама, без чьей либо помощи, увезла их... восвояси. С тех пор ей не хотелось его видеть, да и он не проявлял… особой активности. И только сегодня, когда все от него отвернулись, вдруг вспомнил о ней. Алле Сергеевне не нужен был его... бизнес, ей не нужна его... трехкомнатная квартира в центре города. Ей нужен был мужчина, умеющий приголубить, с которым бы она могла поговорить по душам… И который бы уважал ее как человека, а не как щедрую женщину, дарящую свое расположение всем без разбора.

«Впрочем, – подумала Алла Сергеевна, – я и есть щедрая женщина. Ведь я готова подарить его… своей коллеге по работе». Да... Не упомнить, сколько человек она за свою жизнь успела осчастливить своей безмерной щедростью.
Первый раз это случилось с ней очень давно, в детстве. Она влюбилась в своего соседа-старшеклассника... с первого взгляда, это было умопомрачение какое-то, обожание до дрожи в ногах. Тогда она не могла открыто взглянуть на него, зато тайком пожирала глазами, стоя у окна за занавеской. Но он предпочел другую... Возможно, потому что считал ее, длинноногую Алку, слишком маленькой. По возрасту... И когда его избранница непонятно по какой причине обратилась к Алле, наверное, как к соседке, которая выросла с ним в одном дворе, с просьбой посоветовать... как же ей поступить, что ему ответить на предложение выйти за него замуж, то услышала в ответ: "Он просто замечательный! Вас можно поздравить!" То есть, тогда Алла сделала... примерно то же самое - подарила сопернице свою "первую любовь". И если в случае с Артуром все было понятно: он попросту был ей не нужен, то теперь, по прошествии времени, при каждом очередном подобном случае уже возникала мысль о чем-то... хроническом в ее характере.
Конечно же, Алла Сергеевна знала, в чем причина ее чудовищной щедрости. Просто она умела предвидеть любое "будущее" с тем или иным претендентом. Пораскинув мозгами, она попросту представила свою жизнь с человеком, являвшимся ее «первой любовью», и ужаснулась: он стал бы ей неприятен после первого же года совместного... существования. Потому что на свою беду был очень приземленным человеком, ни к чему не стремился, действию предпочитал бездействие, в общем, не... умел летать.
Однако замуж она вышла за такого же домоседа, который тоже был привязан крепкой нитью к дому, причем, не к супружескому, а к материнскому. Более двадцати лет жизни с Аллой Сергеевной, ее муж, как и его мать, мечтал о большом богатстве. Наблюдая за успехами своей супруги на писательском поприще, неодобрительно усмехался, поскольку не без оснований считал, что этот труд в нашей стране является неблагодарным, огромных средств в дом не принесет, полагал, что она попросту занимается... мартышкиным трудом, и не получив с ее стороны одобрения этим своим мыслям, наказывал жену тем, что утаивал от семьи деньги. Поняв, а скорее, прочувствовав все это, Алла больше не могла выносить мужа в постели: его руки и пальцы, скользящие по ее телу, казались ей холодными ползучими... гадами. Неудивительно, что она отказала ему в близости, а потом все покатилось по накатанной... в сторону разрыва. Наконец, Алла Сергеевна смекнула, что нелюбимый муж оставит ее в покое только в том случае, если получит взамен то, о чем так долго мечтал: богатство. Задуманное свершилось! И все остались довольны... И что именно она сделала? Алла сказала три слова женщине, которая жила одна и прилюдно "страдала" от того, что у нее очень большой дом, требующий каждодневной уборки, огромный участок земли, который некому обрабатывать. Та дама, вероятно, была безмерно счастлива, когда услышала из уст Аллы Сергеевны: «Забирай его себе!» После чего, получив... желаемый объект, как и всякая самка, постаралась сделать из своей благодетельницы монстра.
Так что Алла Сергеевна отлично понимала причину своей необычайной щедрости. К тому же за всю прожитую жизнь она не встретила своего... единственного, поэтому с подобной легкостью и расставалась с претендентами. И даже с мужем... Все встречаемые ею мужчины оказывались... с червоточинкой: то самовлюбленный эгоист, то расчетливый самец, то замкнутый в собственной коробушке, то, напротив, открытый до наивности. И к этому перечню можно добавить ряд сопутствующих недостатков, смириться с которыми было невозможно. То есть, она, дура, все эти годы ждала того, кого не существует в природе! Злопыхатель бы сказал: принца.
Однако, пожалуй, сегодня ее принц выглядит... малопривлекательно. Подумав это, она поперхнулась от смеха, затем, горестно улыбнувшись, представила: вот подъезжает роскошная машина, открывается дверца и... выходит лысый, толстый, пузатый мужчина. Он падает перед ней на колени и преподносит цветы. Или, если без иллюзий: тощий, обросший щетиной, детина в трико... валяется на диване перед телевизором... Подавив улыбку, Алла Сергеевна прислушалась к себе. Пожалуй, ничего неправдоподобного в этом нет. Да и она тоже давно не та юная девочка...
Боже ты мой, вот то-то и оно! Ведь мужчины любят глазами, и хотя она пока еще стройна и неплохо выглядит, годы в конце концов возьмут свое. Пожалуй, теперь ей стоит, наконец, успокоиться и просто жить... Но что-то внутри ее бунтовало против подобного уклада и не приносило душевного покоя! Она знала себя: несмотря ни на что она будет и дальше его искать! И, возможно, в очередной раз... дарить. Что ж! Видимо, судьба у нее такая: навеки остаться в памяти знающих ее людей... хронически щедрой женщиной...  

След на песке

«Меня никто не любит…»

Облачно и дождливо…. Хочется плакать…. Почему меня никто не любит? Раньше, когда не было Тани, мама постоянно чита-ла мне на ночь сказку, а теперь нет. Может потому, что я уже сама научилась читать, и, говорят, что очень рано – мне всего лишь шесть лет. Не спроста к маме приходил корреспондент из газеты, делал о ней заметку, как о выдающейся каменщице и, говорили они еще и обо мне. Мама тогда ему сказала, что я – ребенок очень ранний, а он нас сфотографировал и поместил фото в газету….

Нет, не поэтому она перестала меня укладывать спать… Просто по вечерам сестренка постоянно капризничает, вот она и занимается только ей… Обидно! Папа все свободное время пропадает в своей плотницкой мастерской, а вечерами читает книги… Ему тоже некогда со мной поговорить. Бабушка Маня меня и вовсе терпеть не может, обзывается «городской» и все время заставляет работать в огороде, где каменистая глиняная почва, совсем непохожая на песчаную пермскую землю, которую можно при надобности с легкостью разрыхлить, а не ковыряться в ней часами, как здесь.

Санька тоже на меня внимания не обращает. Спокойный как удав. Хоть бы один раз поглядел на меня, ведь я его очень люблю! Ой! Что это я сейчас подумала? Разве можно любить чужого человека? А он мне… никто: не папа, не мама, не сестренка, не бабушка… Бабушка…. Есть у меня бабушка, которая меня любит: это бабушка Шура. Но она живет так далеко – в Перми. Вика сидела на воротах и вовсю жалела себя. Она не обращала внимания на моросящий дождь, не заметила, когда он кончился, и выглянуло солнце, и… страдала.

Вдруг услышала где-то внизу мужской голос. Вика, опустив голову, перегнулась через поперечину, шириной в доску: там стоял высокий мужчина, который только что шел со стороны леса, а поскольку Викин дом по порядку стоял первым в улице, он и подошел к нему.

– Какая красивая девочка…, – вкрадчиво сказал не-знакомец и ласково улыбнулся. – Как тебя зовут, красави-ца?
– Вика…, – оторопело пробормотала девчонка.
– Вика, у тебя дома, наверно, есть какие-нибудь таблетки…. У меня что-то голова болит, – сказал он и по-морщился.
– Конечно, конечно…, – Вика спрыгнула на землю и отворила ворота. Провела мужчину в дом, достала аптечку. Незнакомец пальцем поковырялся в груде высыпанных из коробки упаковок, сказал не без сожаления в голосе:
– Здесь нет моих таблеток…

Затем взглянул на Вику масляным взглядом и сел на кровать рядом с нею. Вика перестала дышать. Он положил руку ей на колено, глядя девчонке в глаза начал шептать непонятные слова, при этом край Викиного платья под его запястьем продвигался вверх. Вика резко вскочила и отбежала от незнакомца на безопасное расстояние:
– Уходите отсюда! – и, видя, что незваный гость никак не реагирует, добавила: – Сейчас мама придет на обед!
Когда незнакомец выбежал на улицу, Вика спешно заперла ворота и подумала: «Гад какой, так ласково смотрел…. Так глядят только те, кто любит…. А за что интересно меня может любить совсем незнакомый дядька?» Вечером Вика рассказала о непрошенном госте маме, которая почему-то очень испугалась и долго бормотала себе под нос: «Гад какой, ах, гад какой…». 

След на песке

Ностальгия по Каме (фото В.Чепкасов)

Бабушка Маня сказала, что в поселке нет никакой воды, кроме колодезной. Это неправда! Вода есть: в виде двух речушек, рассекающих поселок надвое с разных его сторон. Еще одна речка выбегала из леса, что в километре от Викиного дома. И сейчас они с мамой идут туда полоскать белье: Вика тащит за руку двухгодовалую сестренку Таню, а мама несет на коромысле ведра с постиранным бельем.

Мама расстелила на поляне одеялко, посадила на него Таню, возле нее устроила Вику, и принялась за дело: расчистила от камней русло речушки и начала полоскать белье. Вика смотрела на искрившуюся, бегущую по округлым камням, воду и вспоминала свое пермское «море» – величавую реку Каму, оставшуюся в большом городе любимую бабушку Шуру, ее вкусные пирожки…
– Мама, а когда мы поедем в Пермь?
– Мы, деточка, не поедем – лишних денег у нас нет, а ты поедешь… в следующее лето.

Тут Вика обратила внимание на бугорок под одеяльцем, на котором они с младшей сестрой сидели. Откинув уголок одеяла, девчонка вскрикнула и отскочила: змея! Мама одной рукой схватила Таню, другой – встряхнула одеяло, в сердцах сказала:
– Все, сегодня мы ходили сюда полоскать белье… последний раз!

Следующий день выдался очень жарким, настолько, что казалось, что от нестерпимого зноя скручиваются листочки на деревьях. Пока мамы дома не было – она вместе с папой работала на кирпичном заводе, Вика дома нянчилась с сестренкой. Вдруг она заметила, что Таня не в силах дышать, и ртом хватает воздух, который сам по себе был очень горяч и обжигал внутренности. Что делать? Взгляд упал на кадушку с водой. Идея! Вика схватила ковшик и стала поливать из него сестренку, потом себя…. Это было здорово! Такое знакомое чувство! Они в жаркий летний день… купаются в Каме! 

След на песке

Знакомство

Помахав рукой маме, отправлявшейся в больницу, потому что у нее вырос большой живот, который, наверно, нужно было полечить, Вика вбежала по лесенке в сени вновь построенного дома и вошла внутрь большого пространства с тремя окнами, без перегородок, всей грудью вдохнула воздух: вкусно пахло свежевыструганными досками. У Вики теперь был свой большой дом, который поставлен очень удачно – окнами на восток, на горке, с которой виден весь поселок, а сразу за огородом начинается лес, где росло много ягод и грибов, что очень радовало. Огорчало лишь то, что не было рядом родного «моря», к которому Вика по-детски успела привязаться.

Побродив по дому, Вика вышла во двор и посмотрела на высокие дощатые ворота с фигурной планкой наверху: «Пожалуй, можно туда залезть…», – подумала девчонка и вскарабкалась по поперечине наверх. Ох, какой отсюда открывается вид! Прямо перед домом проходит дорога, за ней – череда домов, лежащих в низине, а чуть сбоку – проулок, в котором растет развесистая липа.

Кажется оттуда, из проулка, в нашу сторону кто-то идет! Послышались мальчишеские голоса и на дорогу вышли два подростка: один из них обмахивался веткой березы, и суетливо что-то говорил, другой, тот, что повыше, пребывая в спокойствии, складным ножом отесывал палку.

Вика взглянула на этого «спокойного» парня и внутри у нее что-то екнуло. Ей захотелось куда-то спрятаться, исчезнуть, только лишь бы он не увидел ее, потому что сейчас она почему-то не сможет ни с кем общаться, тем более, с ним. Но было поздно! Они ее уже заметили!
– Смотри, Санька, вон она, эта девка, которая приехала из города, на воротах сидит! – сказал тот пацан, что был с веткой.
– Ну и пусть сидит. Тебе, Колян, что за дело?
– Эй, ты! Чего там прячешься-то? Ты чо, боишься нас, чо ли?
– Отстань от нее. Пошли давай…, – промолвил Санька и они направились вдоль улицы вглубь поселка.
Вика не понимала, что с ней происходит. Сердце колотилось так, что колыхалось платье на груди, щеки побагровели, а ноги настолько ослабели, что она чуть не свалилась с ворот на землю. Ничего себе! Что это такое со мной?

Она спрыгнула с поперечины. Тут взгляд ее упал на маленькую опрокинутую коробочку, лежащую рядом с ее ногами. Вика взяла коробочку в руки…. И закричала! Из нее выпала змея и быстро уползла в сторону лежавших во дворе досок. Опять змея! Прошлый раз змея забралась в вазочку, оставленную в беседке, которую отец построил в огороде…. И эту вазочку в руки взяла именно Вика! Наваждение какое-то…. Не иначе, как дом мы построили на змеиной горке! Ну да ладно… Хорошо, что убежала, а то могла бы и укусить…. О другом надо сейчас подумать….

Что же такое с ней происходит каждый раз, когда она видит этого парня? Спросить об этом было не у кого: мама постоянно занята: то моет, то готовит, то папе помогает – держит доски, когда он отрезает, потому что… дом-то еще достраивать надо. Да и живот у нее болит… Вчера она сказала Вике, что скоро у нее появится сестренка или братик. Так вот, Вика сказала, что ей нужна сестренка. Откуда только они ее принесут, неизвестно. Наверно в магазине купят…. И все-таки, что же с ней такое происходит?  

След на песке

А где же море?

(глава вторая)

Вика помнила себя лет с пяти. А пока она постоянно ощущала на себе чьи-то руки, ее куда-то несли, затем везли, она слышала голоса, что-то отвечала в ответ: все это фрагментами отложилось в памяти, однако ей никак не удавалось упорядочить все происходящее в сознании. 

 Единственное, что она помнила – очень большой водоем, который ей, малышке, казался морем. Мама Тома называла эту воду «рекой Камой», куда они каждый день с удовольствием ходили купаться, потому что жили совсем близко.

В памяти запечатлелся шум большого города, скрип трамвайных колес, огромные, до неба, дома, широкие аллеи и улицы, полные машин, и… фонтаны. Все это фрагментами всплывало у нее перед глазами, и Вика думала, что это необыкновенный сон.

 Вот огромный зал вокзала, в котором, казалось, потолок поднимался очень высоко, так, что доставал до неба и странно звучал незнакомый голос; потом подошел длинный зеленый вагон, мама, держа Вику за руку, с кем-то попрощалась и вслед за папой они вошли внутрь, туда, где по бокам располагались двухъярусные полки.

 Вика лежала и слушала перестук колес, доносившийся откуда-то снизу. Она тогда не знала, что этот поезд увозит ее из родного города в неизвестность… навсегда.

 Они долго тряслись на ухабах, добираясь на перекладных, до шахтерского поселка, куда ее и маму из большого города увозил папа…. И вот они стоят возле большого дома и флигелем и баней. Скрипнула дверь и на крыльце появилась дородная простоволосая женщина, в широких юбках до пят, повязанных сверху фартуком, и со слезами бросилась папе на шею. Вика помнит, как папа все отворачивался от ненужных ему лобызаний, затем вытер ладонью щеку и, неловко переминаясь, в смущении сказал: «Вот... Семью привез». Женщина с подозрением оглядела приехавших и сказала: «Нук, чо, проходьте чо ли».

Вика засмеялась и, взглянув на маму, затараторила: «Мама, почему эта тетя говорит такие смешные слова?» Юбки заколыхались, а их обладательница гневно взглянула на Вику и дернула плечом: «Ишь, гороцка приехала…». Папа сердито сказал: «Это не тетя, это твоя бабушка Маня».

Мама смутилась, взяла девочку за руку, повела по высокому крылечку в дом. Бабушка приотстала и со словами «вы проходьте, проходьте, а я тут малую нужду справлю», открыла дверь в огород, встала на грядке, расставила ноги пошире и… Вика услышала, как зажурчала вода. Девчонка обернулась на звук, удивленно вытаращила глаза, но внезапно ощутила толчок в бок: мама поспешила увести ее вглубь сеней дома.

 – Мама, а что это было? Почему бабушка пописала в штанки?

 – Молчи, Викуся, молчи...

(Много позже Вика узнала, что в то время многие бабы в поселке ходили без нижнего белья).

В большой горнице за столом восседал лысоватый дядька, вокруг на лавках сидели молодые тетеньки и дяденьки – так показалось Вике.

 – Здравствуй, отец! – сказал Викин папа, пожал руку старцу, затем щелкнул по носу одного из молодых парней, сидевших за столом. – Привет, гаврики.

 – Здравствуй, Павлик. Вот мы и дождались старшего брата.

 – Да, теперь будем дом строить для моей семьи, – приподнято сказал папа, – и все засмеялись.

Вика, поддаваясь всеобщему веселью, радостно завертела головой и спросила:

– Мама, а сегодня мы пойдем на море купаться?

Мама неуверенно посмотрела на папу и сказала:

– «Нет здесь моря, деточка…»

– Да здеся вообще нету никакой воды, кроме колодезной, – с досадой вставила баба Маня, приставляя табуретку к столу, а лысоватый дедушка Алексей добавил: «Жить пока будете у нас, а потом и дом вам поставим…».

След на песке

Детство

Остановись, мгновенье!

Счастье переполняло душу, струилось через щелочки глаз, пробивалось наружу искристым смехом…. Он говорит, что любит меня! Он меня любит! И это правда! Как здорово жить на свете, глядеть в его лучистые глаза, которые глубоко спрятались в глубине нависающих бровей, и слушать, слушать его теплые слова.

Вика и Виктор, обнявшись, стояли в салоне автобуса, никого не замечая, спиной ощущая присутствие вокруг множества народа, но окружавшие их люди были сейчас безлики: влюбленные видели только друг друга. Виктор нежно обнимал девушку за талию, она по-качивалась в такт движущемуся автобусу и смеялась, смеялась. Было заметно, что парень старается быть острумным. Вот он сказал, обращаясь к рядом стоявшим пассажирам: «Это моя девушка! Так что, мужчины, не смейте на нее смотреть! Не то…». Никто в автобусе не рискнул сделать какое-либо замечание, все молчаливо внимали счастливому смеху Вики.

В первый раз он увидел ее случайно, когда возвращался с работы домой. Ему показалось тогда, что это фея, спустившаяся с небес: настолько она была красива – правильные черты лица, четко очерченные брови и волосы до плеч. Она медленно плыла над землей…. Только… Лицо ее было печально, глаза опущены в землю. Как потом оказалось, она плохо видела без очков и поэтому прошла мимо парня, даже не бросив на него взгляда. Вика спешила в общежитие, где проживала после окончания техникума. Виктор тайно наблюдал за нею всю дорогу, вплоть до дома, к которому она подошла, после чего остановилась рядом с выходившей из пятиэтажного здания подружкой.
«Ба! Да она и живет-то напротив мужского общежития, где и я сейчас обитаю», – с ликованием подумал тогда Виктор и поспешил домой, где рассказал об этой встрече своему другу, Леше, который, выслушав восторженный рассказ приятеля, молча подошел к окну:
– Это она там с подружками возле дверей общаги стоит?
– Да!
– Считай, что твоя проблема решена: это – Вика, она практику после окончания техникума проходит в моем цехе…

На следующий день, вечером, в дверь Викиной общежитской квартиры постучали: перед ней стоял Леша и незнакомый высокий парень с охапкой душистых цветов. После этого дня букеты были каждый день, они стояли в Викиной комнате, вначале в вазочке, потом в трехлитровой банке, затем… в ведре: жаль было выбрасывать еще не засохшие, свежие цветы. Цветы, к которым она после определенных событий стала относиться равнодушно. Наверно, потому, что они были уже не от него…. И стены общежития почему-то стали нестерпимо давить….

Общежитие…. Почему общежитие, а не собственная квартира? Ведь это ее родной город, здесь она родилась, жила в самом его центре, рядом с домом известного импресарио Сергея Дягилева, пока ее родители не решили устроить свою и ее судьбу по другому: надумали уехать из Перми на родину отца, в шахтерский поселок в Свердловской области.